Dimanche de la santé et des malades, 12 février 2023… sacrement des malades
Tout proche du 11 février, fête de Notre Dame de Lourdes, il y a le dimanche de la santé et des
malades. C’est peut-être pour certains chrétiens l’occasion de redécouvrir le sacrement (ou l’onction) des
malades. Avant le Concile Vatican II, on appelait ce sacrement ‘extrême onction’, sacrement reçu à toute
extrémité, avant de mourir. Maintenant, ce qui est proposé, lorsque la mort semble très proche, c’est le
viatique, la communion (dernière) qui peut être donnée sous l’espèce du Sang du Christ, lorsque la
déglutition ne permet plus d’avaler quelque chose de solide (et donc le Corps du Christ).
L’onction des malades peut se recevoir plusieurs fois au cours de sa vie. Il n’est plus célébré
(seulement) pour des personnes en danger de mort. Il est célébré pour des personnes dont la santé
(physique ou psychologique) est altérée à cause de la vieillesse ou de la maladie, et qui ressentent le besoin
de recevoir un soutien spirituel particulier dans cette situation. La perspective d’une opération importante
peut aussi être l’occasion de demander à vivre ce sacrement. Les grâces sont le réconfort, la paix, le
courage, dons de l’Esprit qui peuvent aider à une guérison. Ce sacrement peut se vivre plusieurs fois au
cours d’une vie. Elle peut être vécue de façon individuelle à domicile (ou en établissement hospitalier),
lorsque l’état de santé permet difficilement des déplacements. Il est conseillé que des proches entourent
celui qui recevra ce sacrement. Il peut être aussi proposé collectivement, ce qui manifeste davantage qu’il
s’agit d’un acte ecclésial, communautaire. C’est en effet l’Eglise entière qui recommande les malades au
Seigneur.
La personne qui reçoit ce sacrement est proche du Christ souffrant, lors de sa passion et de sa
mort. Elle s’associe à ce mystère de rédemption. Elle ne fait pas que recevoir des grâces, elle participe à
apporter sa part pour le bien du peuple de Dieu, en associant sa souffrance (psychologique, physique…) au
mystère de mort et résurrection du Christ : même célébré individuellement, ce sacrement a une dimension
ecclésiale.
Comme tous sacrements, la Parole de Dieu est proclamée (un choix de lectures est proposé). Et deux
gestes ponctuent cette célébration : l’imposition des mains sur les malades, et une onction d’huile sur le
front et dans les mains. Ce sacrement peut être célébré au cours d’une messe (dominicale par exemple).
C’est ce qui se produit assez régulièrement à l’église Ste Marie-Madeleine de Montargis, et c’est ce qui se
vivra le jour du dimanche de la santé et des malades, le 12 février, à Ladon, au cours de la messe dominicale à 10h30
Philippe Gauthier
